Diputados en cuenta regresiva: Asamblea definirá nueva directiva en medio de escándalos y fracturas políticas

Ciudad de Panamá, Panamá/La reciente ola de cuestionamientos públicos, originada por los escándalos relacionados con las auditorías internas y la persistente problemática de las llamadas “botellas”, ha deteriorado significativamente la credibilidad institucional del Órgano Legislativo.

En medio de estas críticas, los 71 diputados deberán decidir sobre la conformación de la nueva Junta Directiva, cuya aprobación está programada para el próximo 1 de julio. Varios nombres han surgido como posibles candidatos, y se espera que los partidos políticos renueven sus alianzas para que el partido de gobierno, Realizando Metas (RM), continúe al frente de la Asamblea Nacional.

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Para esta elección, RM espera contar con el respaldo de sus aliados de Cambio Democrático (CD), el Partido Panameñista y la Bancada Mixta (conformada por diputados del partido Alianza, el Molirena y del Partido Popular), ya que el Partido Revolucionario Democrático (PRD) habría retirado su apoyo al oficialismo.

Entre RM (15 diputados), la Bancada Mixta (4 diputados: Alianza, Molirena y Partido Popular), Cambio Democrático (8 diputados) y el Partido Panameñista (8 diputados), suman apenas 34 votos. Esto obliga a buscar consensos con diputados de otras bancadas, como el PRD o los independientes de Vamos y del Movimiento Otro Camino. Cabe recordar que en los últimos meses varios de estos diputados han alcanzado acuerdos en temas como la reforma a la Caja del Seguro Social.

Para elegir a la nueva directiva se requieren al menos 36 votos.

RM quiere seguir liderando la Asamblea

Este medio consultó a diputados de RM, CD y otras bancadas sobre los nombres que suenan para ocupar la presidencia legislativa. Varios se negaron a opinar, alegando que aún queda un mes, mientras que otros aceptaron conversar, pero solicitaron no ser citados.

El diputado y jefe de la bancada de RM, Alaín Cedeño, no descartó postularse nuevamente para presidir la Asamblea. “Estamos trabajando en eso”, se limitó a decir, aunque reconoció que otros colegas también aspiran al cargo.

Dentro de RM también han manifestado interés Shirley Castañeda, Ronald De Gracia y Dana Castañeda, quien buscaría reelegirse. Aunque se informó que el diputado Ariel Vallarino, también mantiene viva sus aspiraciones, este dijo a TVN-2.com, que "por ahora estoy concentrado en mi trabajo en la Asamblea y en mi circuito, pero si en su momento se da el consenso y las condiciones, estoy dispuesto a aportar desde donde sea más útil".

En la legislatura pasada, la elección de Dana Castañeda como presidenta del Legislativo se concretó con el respaldo del expresidente Ricardo Martinelli, actual presidente de RM, y según algunos, también con el aval de José Raúl Mulino. Recordemos que fue RM quien impulsó su candidatura presidencial. En ese momento se descartaron las aspiraciones de Cedeño y Vallarino, optando por una figura “de consenso”. No se descarta que este escenario se repita.

Ahora, la actual presidenta presenta un desgaste ante los ciudadanos y la mirada de sus compañeros. Los primeros cuestionan que sus promesas de “limpiar” y reducir las polémicas planillas, no se hayan concretado, reciente publicación de los datos salariales por parte de la Contraloría General de la República.

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Shirley Castañeda, diputada de Arraiján, es actualmente una de las figuras más cercanas a Martinelli dentro de RM. Incluso viajó a Colombia para acompañarlo y celebrar con él durante su estancia como asilado político.

“Ellos deben ir a votación. Es claro que debemos hacer alianza con CD, el Panameñista, RM y la bancada mixta para mantener las riendas de la Asamblea”, expresó otro diputado que pidió no ser citado. A De Gracia, Vallarino y Cedeño también se le ha visto cercano a Martinelli, pero no con el poder de Castañeda.

Por ahora, las bancadas de CD y el Partido Panameñista han sido leales en la ratificación de designaciones del Ejecutivo, aprobando leyes y nombramientos requeridos por el gobierno. Sin embargo, en esta ocasión, CD aspira a obtener una vicepresidencia, y proponen al diputado herrerano Manuel Cohen, quien fue contactado por este medio, pero no respondió.

El PRD, con 12 diputados, se ha distanciado de RM por el tema de la reforma de la CSS, aunque ha seguido apoyando la ratificación de funcionarios. Según fuentes legislativas, también estaría interesado en formar parte de la Junta Directiva. No obstante, un diputado perredista —que pidió no ser citado— declaró: “Por ahora nadie de la bancada ha hablado del tema. Creo que seguiremos alzando la voz desde nuestras curules, apoyando lo que consideramos correcto y cuestionando lo que no”.

Van con candidato propio

La bancada independiente de Vamos, que cuenta con 20 diputados, y que se mantiene fracturada, tras las reformas de la CSS, presentará un candidato propio, como ha sido su línea desde el 1 de julio de 2024. Deberán definir en consenso a quiénes respaldarán para la presidencia y vicepresidencias.

Desde el Movimiento Otro Camino, conformado por tres diputados, no hubo respuesta sobre si apoyarán nuevamente a Vamos, como ocurrió en la elección pasada. Estarían apoyado posiblemente por la independiente Patsy Lee, que no cuenta con una bancada.

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En medio de este panorama, lo que sí está claro es que quien logre los votos necesarios liderará el Legislativo. Sin embargo, tanto desde el interior como desde la sociedad civil se hace un llamado a que la nueva directiva responda “al clamor popular”.

Promesas incumplidas y clamor popular

Janine Prado, jefa de bancada de Vamos, declaró a este medio: “Sin lugar a dudas, debería ser una directiva que responda al clamor popular de transparencia, rendición de cuentas y austeridad”.

Frente a las recientes auditorías y denuncias, añadió que “no podemos permitir que la próxima directiva sea fruto de acuerdos opacos o intereses personales. La nueva directiva debe garantizar la apertura del Legislativo al escrutinio público”. Además, destacó como prioridad la reforma del Reglamento Interno, una agenda anticorrupción real y la recuperación del rol de la Asamblea como espacio de debate y órgano independiente.

“No se trata de cambiar nombres, sino de cambiar prácticas”, puntualizó Prado.

Desde la sociedad civil también se alzan voces en ese sentido. Leah de Boersner, vicepresidenta de Espacio Cívico Panamá, expresó que “debe legislar por el bien común, con madurez política y ser modelo de ética e integridad”. Además, exigió el cumplimiento de la promesa histórica de reformar el Reglamento Interno. “Todos prometen, pero nadie cumple. Estas reformas son fundamentales para mejorar su funcionamiento. Y sin duda, se necesita un liderazgo comprometido con acabar con el abuso de las planillas utilizadas para el clientelismo político”, afirmó.

Pleno sigue en sesiones extraordinarias, en medio de las auditorías

Actualmente, el Legislativo se encuentra evacuando las designaciones enviadas por el presidente José Raúl Mulino. Hasta ahora, han rechazado dos de los 42 nombramientos propuestos: el de Wigberto Quintero como subdirector de la Autoridad Nacional de Descentralización, y el de Héctor Ramón Lastra Araúz como miembro principal de la Junta Directiva de la Lotería Nacional de Beneficencia (en representación de los compradores de billetes).

En la Comisión de Credenciales aún están pendientes las evaluaciones para los nombramientos de Jorge Vallarino Miranda y Diego Herrera Dutari como miembros de la Junta Directiva del Canal, así como la designación de un nuevo miembro para el Fondo de Ahorro de Panamá y la ratificación del vicecanciller Carlos Hoyos como representante del Ejecutivo en la Junta Directiva de la Agencia del Área Económica Especial de Panamá Pacífico (APP). Estos temas serán discutidos en la Comisión de Credenciales, en el Salón Azul, a las 11:00 a.m. Las sesiones extraordinarias se extienden hasta el 12 de junio.

Mientras tanto, la Contraloría avanza en su auditorías a la planilla de la Asamblea, de hecho , ya presentó denuncias ante la Fiscalía Anticorrupción del Ministerio Público, en la que se detalla que, durante la auditoría a la planilla legislativa, se constató que ciertos funcionarios públicos estarían incurriendo en "incumplimiento del ejercicio de los respectivos cargos o destinos públicos para los cuales fueron nombrados", contraviniendo lo establecido en el artículo 145, numeral 19, de la Ley 9 de 1994. Esta norma prohíbe que cualquier servidor público "cobre salario sin cumplir con su jornada de trabajo".

Como prueba presentó 121 cheques para ser exactos de personas que supuestamente serían "botellas".